Bien que la médecine conventionnelle s’abstienne soigneusement de dispenser un enseignement sur les médecines alternatives, celles-ci existent bel et bien au quotidien, trouvant toujours des adeptes et ce, dans une fraction grandissante de la population. Pourtant nombre de charlatans jalonnent les voies qui mènent à la guérison. Alors comment arriver à faire la différence entre une poudre de perlimpinpin qui peut vous aider et une poudre de perlimpinpin qui peut vous tuer ? Cet ouvrage, initialement destiné aux médecins, mais qui me semble largement accessible à tous, se propose de vous aider à faire le tri. Suivez le guide.

1. Présentation du livre

Cet ouvrage de 504 pages se lit comme un dictionnaire. Il est divisé en 5 parties que sont les méthodes de diagnostic, les thérapies, les remèdes à base de plantes médicinales et de produits naturels, les pathologies et les sujets d’ordre général. Au sein de chaque partie les éléments sont classés par ordre alphabétique, pour une recherche optimisée.

Méthodes de diagnostic

Les méthodes abordées vont de l’iridologie (totalement discréditée) à la photographie Kirlian (étonnamment “plus fiable que le simple hasard […] mais moins que les examens diagnostic classiques”) en passant par la pulsologie (qualifiée de “douteuse” – diagnostic par le pouls utilisé en médecine chinoise traditionnelle) en allant jusqu’aux examens biologiques usuels détournés par des praticiens de médecine alternative pour y interpréter des états prépathologiques (exemple : ah oui, vous avez ce paramètre qui est augmenté ça veut dire que vous allez avoir cette maladie) et qui ne semblent fondés sur aucun argument acceptable et valide.

Les thérapies

60 pages consacrées aux thérapies existantes, de quoi découvrir un tas de pratiques méconnues, étranges, inquiétantes ou intéressantes. Les grands classiques tels que l’acupuncture, l’homéopathie, l’ostéopathie y sont explorés mais également des thérapies plus mystérieuses telles que les fleurs de Bach la guérison spirituelle ou le traitement chélateur. Pour chaque type de thérapie, la définition est rappelée, les techniques apparentées, puis l’historique, les concepts traditionnels, les fondements scientifiques, les praticiens, les maladies fréquemment traitées, le traitement typique, la cure et enfin les arguments cliniques, les risques ainsi qu’une évaluation du rapport bénéfice/risque qui constitue la conclusion des auteurs.

Les remèdes : plantes médicinales et produits naturels

Cette partie constitue un catalogue relativement exhaustif des différentes plantes et autres produits naturels que les thérapies alternatives peuvent être amenées à utiliser. Pour chaque élément, les synonymes sont rappelés, des exemples de noms commerciaux donnés, la source du produit, les principaux composants biochimiques, l’historique, les utilisations traditionnelles, l’action pharmacologique, les pathologies fréquemment traitées, les arguments cliniques, la posologie, les risques et l’évaluation du rapport bénéfice-risque ainsi que de nombreuses références.

Cette partie permet également de rappeler ou découvrir les vertus médicinales des fruits, légumes et herbes que nous consommons de manière quotidienne dans notre alimentation.

A la fin de cette section, vous trouverez également de nombreux tableaux qui listent les interactions entre chaque plante et les médicaments conventionnels. Par exemple, l’utilisation de produits à base de ginseng, gomme de guar, fenugrec, céleri, basilic, aloe vera, ail augmentent l’effet des antidiabétiques et à l’inverse ceux à base de mille pertuis, de pollen ou de réglisse diminuent l’effet des antidiabétiques. Attention, cela ne veut pas dire que ces aliments/herbes ne doivent pas être consommées à l’état naturel, ce sont les “produits à base de” qui ne doivent pas être consommés ou alors de manière surveillée, car ils sont souvent présents de manière concentrée, donc en forte quantité. Les mêmes tableaux sont disponibles pour les médicaments pour le cœur, pour les anticoagulants et les contraceptifs oraux.

Et pour les médecins essentiellement – puisqu’il s’agit de prescrire –, un tableau des paramètres à doser en cas de traitement par certains produits médicinaux à base de plantes est proposé. Exemple : traitement à base de ginseng, surveiller la glycémie ou traitement à base de gaulthérie, surveiller la coagulation.

Pathologies / maladies

Une grande variété de maladies ayant fait l’objet de traitement par des méthodes de médecine alternative y est listée avec pour chacune, ses synonymes, sa définition, les maladies proches (pathologies apparentées), le recours à la médecine alternative, les preuves (arguments cliniques) pour chaque traitement alternatif envisagé, puis la recommandation globale.

Vous pourrez y apprendre que parmi les traitements expérimentés par certains dans les migraines (céphalées) l’application d’huile essentielle de menthe poivrée mélangée à hauteur de 10% (dans de l’éthanol dans l’étude ou alternative possible dans une huile végétale) sur le front et les tempes est à égalité avec le paracétamol 500 mg en terme d’efficacité, tous deux supérieurs au placebo. L’avantage : absence d’effets secondaires rapportée.

Sujets d’ordre général

Cette dernière partie propose une analyse bien documentée de l’étendue des médecines alternatives dans différents pays tels que le Canada, les Etats-Unis et enfin en Europe.

Un autre sous-chapitre s’intéresse aux raisons pour lesquelles les personnes recourent aux médecines alternatives et c’est sans surprise qu’un “profil type” de l’usager des médecines alternatives est dressé. Il s’agit le plus souvent de femmes, ayant une bon niveau d’éducation, disposants de revenus élevés et souffrant d’affections chroniques. L’utilisation est le plus souvent faite en parallèle ou en complément de la médecine conventionnelle.

Parmi les facteurs qui poussent les patients vers les médecines alternatives, on retrouve :

- le mécontentement envers la médecine conventionnelle en raison de son inefficacité, ses effets indésirables, une mauvaise communication avec le médecin, un temps insuffisant passé avec le médecin ou les listes d’attente

- le rejet pur et simple de la médecine conventionnelle

- le désespoir

- le coût des soins médicaux classiques privés

De manière complémentaire, les patients se sentent “attirés” vers les médecines alternatives lorsqu’il y a :

- congruence philosophie que ce soit dans la dimension spirituelle, au niveau de la théorie holistique, pour le rôle actif du patient, lorsque l’explication paraît intuitivement acceptable ou car les traitements sont naturels

- la maîtrise personnelle du traitement

- les bonnes relations avec le thérapeute, tant au niveau de l’égalité entre les deux partis, le temps pour discuter et la place laissée à l’émotionnel

- l’accessibilité

- l’augmentation du bien-être

Enfin deux sections abordent les épineuses questions des problèmes juridiques et déontologiques posés par la médecine alternative ainsi que les questions relatives à l’innocuité de la médecine alternative.

2. Les points forts

- la simple démarche qui vise à analyser un grand nombre de médecines alternatives sur un pied d’égalité

- la classification en sous-parties qui permet d’aller directement dans la section concernée

- la grande diversité des thérapies étudiées

- l’accessibilité des termes

- les nombreuses références d’études cliniques qui fondent les arguments des auteurs

3. Les points faibles

- l’absence d’exhaustivité des molécules étudiées

- les explications qui se limitent aux essais existants, alors que nombre de molécules sont utilisées pour d’autres maladies que celles citées

- le prix qui est assez élevé (mais à mettre en balance avec la qualité de l’ouvrage)

4. Mon avis

Je cherchais depuis longtemps un ouvrage de synthèse sur les thérapies alternatives qui ne ferait non pas leur procès du début à la fin, mais qui proposerait plutôt une analyse individuelle de chaque procédé avec si possible l’aide d’arguments scientifiques. En découvrant cet ouvrage, c’est exactement ce que j’y ai trouvé. J’apprécie particulièrement le fait que les auteurs ne soient pas parti pris en mettant toutes les thérapies dans le même panier, mais explorent aussi bien les arguments en faveur qu’en défaveur d’une pratique.

Bien entendu, l’exhaustivité est impossible et cet ouvrage ne peut par conséquent que présenter les conclusions tirées d’études faites pour une indication précise, c’est-à-dire une maladie précise. Bien que ce soit du bon sens, n’oublions pas que si un procédé fonctionne pour telle maladie, cela ne garantit pas qu’il saura en soigner telle autre ; la prudence reste toujours de mise notamment car la grande majorité des remèdes étudiés sont loin d’être inoffensifs et sans risque. Comme vous avez pu l’apercevoir dans le paragraphe “remèdes” beaucoup de plantes entrent en compétition avec les traitements conventionnels ; en avertir son médecin (et lui indiquer dans la foulée l’existence de ce livre !) est à mon sens une attitude responsable vis-à-vis de sa santé.

De mon point de vue, ce livre est donc à lire sans modération ! Conseillez-le à votre médecin ou offrez-lui (si vous l’aimez bien ). Toute ouverture d’esprit et partage des connaissances sont les bienvenus. D’ailleurs, n’hésitez pas à partager votre avis sur la question dans les commentaires !

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