Les personnes âgées dans les maisons de retraite ont souvent ce que l’on appelle des escarres. Mais savez-vous ce que ce mot signifie ? Savez-vous que des personnes jeunes peuvent également en avoir ? Dans cet article je vous explique simplement de quoi il s’agit. Ames sensibles, je n’ai pas mis de photos horribles. Votre imagination suffira…
C’est quoi une escarre ?
Le mot escarre désigne un bout de peau qui est mort sur un corps vivant. Rassurez-vous la peau ne meurt pas spontanément, il faut que plusieurs conditions bien précises soient présentes.
Pour qu’une escarre se forme il faut :
- être couché ou assis trop longtemps
- avoir un corps qui n’est pas bien nourri non pas en quantité d’aliments mais en qualité
- d’autres conditions peuvent augmenter le risque d’apparition d’escarres : le fait de fumer, d’avoir une maladie qui asphyxie la peau (hypoxie) ou toute autre maladie qui diminue la capacité de bouger sans aide.
Comment la peau meurt ?
Les escarres apparaissent lorsque la peau est écrasée trop longtemps. Notre corps est conçu pour bouger, marcher essentiellement. Imaginez vous en train de marcher, seule votre pied est au contact du sol et tout votre poids (imaginons 50 à 70 kg) est réparti sur un pied puis sur l’autre à chaque pas etc. Maintenant vous vous arrêtez de marcher et vous restez debout sur vos deux pieds. Si vous restez dans cette position sans bouger, votre corps va vous envoyer un signal au bout de quelques dizaines de minutes afin que vous bougiez (fourmillements dans les pieds, engourdissement etc.). Si vous ne le faites pas au bout de 2 heures il est possible qu’un début d’escarre apparaisse au niveau de vos talons.
Pourquoi ? Car en étant debout votre poids comprime la peau et les muscles de la plante de vos pieds. Comprimer ça veut dire que le sang n’arrive plus dans votre plante de pied. Les petits vaisseaux qui amènent le sang chargé en nourriture et en oxygène dans vos muscles et votre peau des pieds sont écrasés par le poids de votre corps. Plus précisément au niveau de votre talon il y a un os (calcaneus) que l’on peut imaginer aussi dur qu’une pierre et qui va appuyer sur les vaisseaux et la peau, empêchant tout passage du sang. Si le sang ne passe pas pendant plusieurs heures, vos cellules de peau puis de muscle, de nerfs et autres meurent asphyxiées.
La gravité d’une escarre dépend du nombre de couches de cellules qui ont été privées d’oxygène. D’abord cela va ressembler à un coup de soleil, une brûlure avec la peau qui reste rouge (escarre stade 1) puis la peau se décolle, fait une cloque : ce sont les cellules les plus superficielles de la peau qui meurent (stade 2 épiderme voire derme). Pour ces deux stades on peut encore “réanimer” la peau en la stimulant.
Ensuite, ça se complique. On atteint les couches profondes de la peau, celles qui fabriquent la “nouvelle peau” (stade 3). Il n’y a plus de cloque pour protéger et les cellules profondes (derme, hypoderme) meurent et laissent la chair à nu, on voit l’intérieur du corps jusqu’au niveau des muscles qui peuvent être visibles. Mais souvent les muscles sont recouverts d’un enduit noir et blanc qui représente les cellules mortes (noir) et les tentatives désespérées du corps de fermer la brèche (enduit blanchâtre, fibrine).
Enfin le dernier stade (stade 4) est celui où tous les tissus sont morts et l’on en arrive à voir les os, les articulations et les tendons (élastiques qui relient les muscles aux os). Ce stade est à haut risque d’infection car les os ne sont absolument pas prévus pour être exposés à l’air et ne savent pas bien se défendre. Ils peuvent être attaqués par divers microbes (bactéries essentiellement) et dans certains cas, la seule solution est d’amputer mais cela n’est pas toujours possible. Alors on risque de se retrouver dans des impasses où les antibiotiques ne sont pas toujours efficaces et où la personne est trop faible pour se battre.
Pourquoi les personnes âgées font des escarres ?
Les personnes âgées sont particulièrement à risque de développer des escarres car elles bougent moins, ont moins de force et ne se rendent pas forcément compte qu’elles ne bougent pas suffisamment surtout si elles ont des problèmes de mémoire. Dans les maisons de retraite elles restent des heures assises sans être sur des coussins anti-escarres.
De plus, elles sont souvent dénutries c’est à dire que leur alimentation n’est pas adaptée. Il manque souvent des vitamines mais également des protéines. Avec l’âge on a moins faim et certains aliments deviennent plus difficile à manger (dentier…).
Ca fait mal une escarre ?
Cela dépend de la profondeur : soit les nerfs (longues cellules qui véhiculent les informations dans le corps dont la douleur) sont morts et dans ce cas cela ne fait pas mal, soit les nerfs sont encore vivants et dans ce cas, souvent ça ne fait pas mal si on ne touche pas, mais dès que l’on commence à nettoyer cela devient douloureux.
Comment éviter les escarres ?
Il y a deux choses importantes pour éviter les escarres :
Utiliser des moyens mécaniques :
- ne pas rester plus de deux heures sur le même point d’appui. Un point d’appui est une zone de peau qui est comprimée entre un bout d’os et le plan sur lequel on se trouve. Exemple : allongez-vous sur le sol. Dans cette position vos points d’appui, les parties qui touchent le sol sont : la base de votre crâne (occiput), vos épaules, vos fesses, vos mollets, vos talons.
Dans les hôpitaux, les maisons de retraite, les centres de rééducation on veille en théorie à changer de côté les personnes qui ne peuvent pas bouger par elles-mêmes toutes les deux heures. Deux heures couchées sur le côté droit, puis deux heures sur le côté gauche, puis sur le dos etc. Souvent, le personnel manque et dans ce cas, on peut utiliser des accessoires tels que :
- les matelas anti-escarres : ce sont des matelas à eau, à billes ou à air. Cela permet d’avoir la même pression, le même poids sur tous les points d’appui. Ainsi on appuie moins fort sur la peau qui est au contact des os et surtout le mouvement continu de l’eau, des billes ou de l’air permet de faire varier la pression, remplaçant les mouvements de la personne immobilisée.
Les coussins et autres accessoires qui ont le même rôle de diminuer le poids du corps entre l’os, la peau et le support sur lequel est posé la personne.
Aider le corps à recréer des cellules en pleine forme (mais aussi augmenter la résistance des cellules) :
- bien nourrir son corps : c’est à dire avoir une alimentation qui apporte tout ce qu’il faut pour faire des cellules en pleine forme. Cela comporte : protéines (végétales ou animales), vitamines (fruits, légumes frais), glucides (céréales), lipides (graisses végétales ou animales), oligo-éléments (fruits, légumes frais).
- donner à boire à son corps en quantité suffisante : les cellules étant composées principalement d’eau, cette dernière est indispensable pour que le corps fonctionne correctement. De plus l’eau permet d’éliminer une partie des déchets du corps par les urines, la transpiration et les selles. Besoins de base lorsque l’on est en bonne santé : 30 millilitres par kilo (pour une personne de 50 kg = 30 x 50 = 1500 millilitres = 1,5 litre).
- ne pas fumer : le tabac entraîne une fermeture (vasoconstriction) des vaisseaux qui transportent le sang. L’oxygène et la nourriture pour les cellules arrivent moins facilement dans les tissus.
Soigner les escarres
Pour soigner les escarres, on utilise des pansements imprégnés de différentes molécules qui vont d’abord nettoyer la peau morte, en absorbant les fragments de cellules détruites. Ensuite, on applique des pansements qui stimulent la croissance des nouveaux tissus.
Cela ne peut être optimal et efficace que l’on a appliqué les point précédents concernant l’hygiène de vie (alimentation etc.) et que l’on évite de s’appuyer sur les zones d’escarres. Il faut plusieurs mois voire années dans certains cas pour guérir ces blessures, mais c’est possible.
Cet article vous a appris des choses ? Saviez-vous à quoi correspondait une escarre ? Laissez-moi un commentaire ci-dessous pour me donner votre avis 
Crédit photo : ohi007
Je travaille chez des personnes çagées et cet article m’a beaucoup interessée. Il est très simple, très clair et l’essentiel est dit. Merci!
merci pour le retour Patricia!
Oui Ludivine,
Tes explications sont très claires et cet été, en gardant un papy de 92 ans, j’ai pu expérimenter tes conseils et cela marche bien! Merci pour la clarté de tes propos.
Nicole
merci Nicole, contente d’avoir pu être utile
Merci pour cet article clair et instructif
merci Tatyana!
Je vous remercie de votre article et je vous demanderais s’il est possible de développer prochainement un autre article sur l’origine de l’arthtrose des hanches et des médicaments efficaces de cette maladie,merci à vous
Bonjour boujemaa, les mécanismes de l’apparition de l’arthrose ne sont pas aussi bien connus que ceux de l’escarre. Néanmoins je vais essayer de programmer un article sur le sujet aussi tôt que possible.
Bonjour! Excellent, mille merci. A+
Bonjour,
J’ai été très intéressé par votre article sur les escarres, car ma fille, handicapée, en a eu un suite à un séjour à l’hopital, bien qu’elle ait eu un matelas ad hoc. Je pense qu’elle a eu ce problème à cause des désinfectants employés par la société qui lave les draps qui proviennent de l’hopital.
Elle a dû passer plus de 8 mois avec deux greffes pour soigner cette escarre, c’est dire combien il est important de prendre des mesures lors de l’apparition de rougeurs aux endroits de contact de la peau.
merci pour votre témoignage. Les désinfectants ont effectivement pu participer en irritant la peau et en créant une inflammation aboutissant à une brûlure par acidité. J’espère que votre fille a bien pu récupérer. Cordialement.
Bonjour Ludivine et merci pour votre article. Il résume bien ce qu’est l’Escarre et on comprend très bien le pourquoi du comment avec vos explications très simples. Puis-je me servir de votre article pour faire de la prévention auprès de mes aides-soignants ? Bon lundi !
Bonjour, merci pour votre commentaire. Je ne suis pas contre l’idée que vous utilisiez mon article comme support explicatif, à condition que vous citiez mon blog comme source. Merci d’avance.
Bonsoir Ludivine et merci pour vos articles..je travaille comme Patricia auprès de personnes âgées.
Bonjour,
Merci pour l’ensemble des articles , pour revenir sur celui ci j’aimerais savoir ce que tu penses des actes actifs de prévention des escarres comme les massages doux avec crème ou eau de Cologne qui sont encore effectués par les AS en institution et l’utilisation de » talonnières » artisanales ou du commerce ( style peau de mouton) .cordialement
Thierry
PS : Si les tendons sont élastiques moi je suis l’homme caoutchouc
Bonjour Thierry, je pourrais remplacer élastiques par ficelles ou cordes, ce serait peut-être un plus tendu
Concernant mon avis sur les massages et les talonnières je n’ai pas d’expertise sur la question et pas assez d’expérience. L’avis d’AS et d’infirmiers faisant régulièrement ces soins sera plus éclairé que le mien…
Bonjour Thierry, je pourrais remplacer élastiques par ficelles ou cordes, ce serait peut-être un peu plus tendu
Concernant mon avis sur les massages et les talonnières je n’ai pas d’expertise sur la question et pas assez d’expérience. L’avis d’AS et d’infirmiers faisant régulièrement ces soins sera plus éclairé que le mien…
Pourriez-vous nous communiquer ou trouver des pansements utilisés pour soigner les escarres ? Ils n’ont pas l’air d’être courant et vous ne mentionnez pas les molécules utilisées !
Bonjour Julien, le soin des escarres est complexe, il y a différents types de pansements qui existent, ceux qui vont absorber et ceux qui vont stimuler la fabrication de nouvelles cellules (imprégnés de charbon activé, de corps gras etc.). Il faut apprendre à évaluer le stade de l’escarre pour mettre le bon pansement au bon moment. Et de qui parlez vous lorsque vous dites « ils n’ont pas l’air au courant » ? Cordialement
Bonjour Ludivine,
Merci pour cette explication car j’ai vécu la douleur due à un escarre à travers un membrede ma famille. Dans une clinique il a bénéficié d’un traitement spécial. Ses pieds étaient plongés dans une solution dont j’ignore le nom. Un tuyau alimentait en oxygène la solution. Ce fut parfait, mais quand il a été transféré dans un autre établissement malgré nos demandes, les escarres sont apparues. Les pieds auraient dû être légèrement soulevés pour éviter une telle souffrance surtout en ayant une artérite. Un naturopathe avait utilisé pour sa mère en fin de vie une peau de mouton tannée spécialement en Irlande,car il avait dit que cela favorisait la circulation etrégulait la température. Elle n’avait pas eu d’escarre. Ce n’est pas scientifique, mais que ne ferait-on pas pour éviter des souffrances inutiles aux êtres que l’on aime !
Bonjour Maryse, merci pour votre commentaire et retour d’expérience. La solution était peut-être de l’eau boriquée qui est utilisée pour désinfecter les escarres et certaines autres plaies? Votre retour peut peut-être intéresser Thierry (cf. commentaire plus haut) qui demandait un avis sur l’utilisation des peaux animales dans la prévention des escarres. Pour ma part, je n’ai bien entendu jamais eu l’occasion d’observer leur utilisation vu que je travaille en milieu hospitalier et que la désinfection des peaux d’animaux est complexe.
Je partage votre avis et la nécessité d’envisager toutes les ressources disponibles sur la planète lorsque nous avons à coeur d’aider un être en souffrance.
Bonjour, je suis aide soignant dans un service de médecine interne, auparavant j’ai bossé dans un service de long séjour.
L’article est super intéressant et très clair.
Effectivement en prévention nous établissons d’abord le score de Norton, puis selon le résultat mettons en place le support adapté (matelas, coussin,…) et les changements de position.
Toutefois j’aurai apprécié que vous apportiez quelques éléments supplémentaires, ainsi certaines pathologies telles que le diabète peuvent retarder la guérison, l’incontinence urinaire et/ou fécale sont des facteurs favorisant l’apparition d’escarres sacrés.
Bonjour Cédric, merci pour ce complément d’informations. Effectivement j’aurai pu parler du diabète et de l’acidité liée à l’incontinence, donc merci de l’avoir rappelé
Peut-être pourrez vous également apporter une réponse tirée de votre expérience à Thierry (cf. commentaire plus haut)? Cordialement.
Merci Ludivine. Très bon article qui permet aux non professionnels de savoir ce qui provoque les escarres et par là comment les prévenir pour les personnes dépendantes.
C’est très intéressant. Je savais à peu près ce que c’était (mais j’aurais dit UN escarre, je pense ne pas être la seule à me tromper ^^) et qu’elle était la population à risque mais je comprends mieux le fonctionnement désormais. J’ai hâte de lire d’autres articles ! (Je découvre ton/votre blog grâce à Ophélie d’Antigone
Merci Ludivine,j’y ai mit du temps à lire,petit problème de santé=résolu !!!
Il existe 3 types de matelas anti escarre. Le premier étant les matelas de classe 0, ce sont pour les gens qui ont un risque faible (sur l’échelle de Norton, il faut avoir un score inférieur ou égal à 14). Le deuxième étant les matelas de classe I, pour les personnes ayant un risque moyen (si vous êtes alité de 10 à 15h par jour). Et le 3 éme type est celui des matelas de classe II, pour les personnes étant alitées plus de 15h par jour, et qui représentent un risque élevé d’avoir des escarres. Il faut aussi penser aux coussins anti escarres pour les patients étant assis.