Quel est l’intérêt de s’interroger sur la nature de la relation médecin-patient ? Cette question revient à porter une réflexion sur les attentes, voire les exigences des patients envers leurs médecins et sur les réponses qui leur sont données.

Article invité proposé par Chrystèle Bourély du blog-antistress.com

Le médecin et le patient

Un médecin est une personne, titulaire du diplôme de Docteur en médecine, qui exerce « l’ensemble des connaissances scientifiques et des moyens de tous ordre mis en œuvre pour la prévention, la guérison ou le soulagement des maladies, blessures ou infirmités ».

Le patient peut être une personne malade, qui sollicite d’un médecin l’obtention des meilleurs soins possibles, mais aussi être une personne non malade qui demande à recevoir en prévention des conseils médicaux.

L’image du médecin dans l’inconscient collectif et l’évolution de la relation médecin-patient

Dans l’inconscient collectif, le médecin est un personnage puissant, un être infaillible et doté d’un pouvoir quasi magique.

Aux origines, le médecin est le « gardien de l’intérêt du patient ». Lui seul, ayant le savoir et l’expertise, prend les décisions. Le patient, étant ignorant, doit lui rester soumis.

Les seules limites à un tel « modèle paternaliste » sont le devoir fait au médecin de prévenir et de supprimer la souffrance du patient et l’obligation de ne pas lui nuire. Il s’agit de la fameuse locution latine « primum non nocere » qui signifie « d’abord, ne pas nuire ». Quant au patient, sa seule liberté est de pouvoir changer de médecin.

Avec les lois du 4 mars 2002 relative aux droits des malades et à la qualité du système de santé (dite « loi Kouchner ») et du 22 août 2002 relative aux droits du patient, le patient devient acteur de sa santé. Il n’est plus une personne ignorante et totalement passive face à un médecin tout puissant, mais celui qui prend les décisions relatives à sa santé, après avoir pu bénéficier d’une « information claire, loyale et appropriée » de la part du médecin.

Dorénavant, le médecin n’est plus autorisé à mettre en œuvre un traitement sans avoir obtenu, au préalable, le « consentement éclairé » du patient (exception faite des patients qui ne sont pas dans la capacité d’exprimer leur volonté, il s’agit de ce qu’on appelle en droit les « personnes incapables » mineures et majeures).

La relation médecin-patient : un « colloque singulier »

Les termes « colloque singulier » ont été utilisés par Michael BALINT pour désigner la rencontre entre un médecin « détenteur d’un savoir » et un patient « détenteur d’un problème », qui vont « collaborer dans le cadre d’une relation d’expert, pour la résolution commune de ce problème ».

Il est intéressant de préciser l’existence, dans les années 1950, d’un mouvement médical qui se proposait de reconsidérer le problème de la relation médecin-malade-maladie. Michael BALINT, psychanalyste et médecin généraliste anglais d’origine Hongroise (1896-1970), faisait le constat d’une insuffisante prise en compte des facteurs psychologiques par les docteurs généralistes dans les traitements prescrits. En tant que praticien, il axait son œuvre et ses réflexions sur la pratique médicale et sur les questions relationnelles. Face au médecin, le malade se trouvant être dans une forme de régression était amené à rester dans un rapport de domination. Le patient devenait alors, comme la maladie, un « objet à soigner ».

Pour ce médecin et auteur, il y avait déjà nécessité de mettre en place une relation dans laquelle le patient ne pourrait plus être seulement identifié par rapport à sa maladie mais deviendrait un sujet à part entière et pleinement acteur de sa santé.

La nature de la relation médecin-patient

La relation de soins qui s’établit avec le patient consiste en un dialogue, dans lequel le médecin doit négocier, transiger et trouver un compromis avec son patient. Il s’agit d’un contrat entre un patient et un médecin, d’« un défi à relever ensemble ». Au cours de ce dialogue, le médecin doit faire preuve d’une « écoute attentive ».

Celle-ci participe à la guérison du patient. Il s’agit du concept de « remède-médecin » que Michael BALINT désigne comme étant la « fonction apostolique » du médecin : le médecin représente le 1^er médicament du patient.

« Ecoutez le malade : il vous dit le diagnostic. » OSLER.

Le médecin, mais quel médecin ?

Le terme de « médecin » peut désigner aussi bien le médecin généraliste que le spécialiste de telle ou telle pathologie, un médecin de ville ou bien un médecin exerçant à l’hôpital.

Dans cet article, je vise principalement la relation qui s’établit entre les patients et leur médecin généraliste, ce dernier étant censé être le médecin qui connaît le mieux ses patients (les occasions d’aller consulter son médecin généraliste sont nombreuses : rappel de vaccination, établissement d’un certificat médical, traitement d’une angine, etc.).

Depuis 2007, le médecin généraliste est placé au centre de la relation de soins. Il est devenu le « médecin traitant » dont le rôle est de coordonner le parcours de soins du patient, afin d’éviter la répétition inutile d’examens. L’objectif officiel de l’existence du statut de médecin traitant peut se résumer en une phrase : « soigner mieux en dépensant mieux ».

Les attentes du patient

Les patients attendent de la part du médecin une explication sur ce qu’ils ont et sur la démarche à suivre. Ils souhaitent être pris en considération, être aidés en tant que sujets, mais aussi être écoutés, être informés, être soulagés et être respectés.

De nos jours, on assiste à une surmédicalisation qui conduit les patients à une surconsommation de médicaments, du fait notamment de la peur pour leur santé dont l’origine provient principalement des médias et de l’industrie pharmaceutique.

Face au patient demandeur et consommateur, on trouve alors un médecin prescripteur de médicaments.

La santé serait-elle en voie de devenir un marché comme un autre ?

Ce serait oublier l’importance, au-delà du savoir scientifique du médecin, de ses qualités humaines et de sa personnalité. Savoir écouter et rassurer le patient, dans sa fonction de « remède médecin » prend ici tout son sens, d’autant plus lorsque l’on sait que près d’un quart des consultations médicales sont relatives à des motifs psychologiques.

A la recherche d’un « bon » médecin

Certains médecins généralistes constatent l’inadaptation de la formation universitaire reçue. En effet, les connaissances acquises ne sont pas toujours adaptées à leur pratique future de la médecine généraliste et la formation humaine et psychologique fait défaut.

Pourtant il est important que le médecin ne soit pas fermé à la dimension psychologique qui existe dans la plupart des pathologies. Les qualités humaines du médecin, en particulier l’écoute du patient, sont primordiales pour une relation médecin-patient de qualité.

Mon expérience personnelle me montre combien la confiance que l’on accorde à son médecin et l’écoute qu’il nous confère sont les deux éléments essentiels à l’existence d’une relation de qualité avec son médecin généraliste.

Perdre confiance en son médecin et devoir alors trouver un nouveau médecin traitant peut représenter un véritable problème, surtout lorsqu’étant atteinte d’une maladie chronique on est amenée à devoir consulter régulièrement un médecin.

Jusqu’en juillet 2007, date du diagnostic de sclérose en plaques, j’avais pleinement confiance en mon médecin de famille, une doctoresse qui me connaissait depuis plus de 20 ans et qui soignait également les autres membres de la famille.

Le jour où je suis retournée la voir afin de lui remettre les résultats des différents examens prescrits un mois auparavant – je me souviens, c’était le lundi 23 juillet 2007 – et que j’ai trouvé la porte fermée (congés annuels, réouverture après l’été !), je me suis sentie complètement abandonnée et seule face à mes doutes et à ma souffrance. A partir de cet instant, j’ai su que je ne pourrais plus jamais lui faire confiance et qu’il me fallait partir à la recherche d’un nouveau médecin traitant.

Je suis assez d’accord avec la définition du bon médecin, dans l’inconscient collectif, qui est donnée par le docteur Martin WINCKLER. Il s’agit d’un médecin « dévoué, proche, sympa, patient, ouvert, bon, humaniste, compatissant, fort, rassurant, fiable, fin diagnosticien, habile praticien, subtil confident et parfait adepte de la neutralité bienveillante ».

Conclusion

Comme tout être humain, le médecin a ses défauts et ses limites. Il ne peut pas lui être reproché d’être passé à côté du bon diagnostic si aucune faute ne lui est imputable.

Mais comme je l’ai dis lors d’une interview : « nous avons besoin d’une relation de confiance avec nos professionnels. En plus, nous avons des choses intéressantes à leur dire au sujet de notre corps et de la maladie. Cela peut faire progresser la médecine. Aidons les médecins à nous soigner ! »

Un patient informé, documenté et qui s’interroge ne peut que venir enrichir les échanges et contribuer à améliorer la qualité de la relation médecin-patient.

Et selon vous, quelles sont les qualités que votre médecin devrait posséder ?

Sources :

Thèse médicale d’Elodie MALUEZIN « La relation médecin-patient à l’ère de la médicalisation. Point de vue de trois médecins généraliste et écrivains contemporains », 2010.

Michael BALINT, « Le médecin, son malade et la maladie », 2003, PAYOT.

Code de déontologie médicale.

Crédit photo : Pierryl Peytavi